Часть массы нашей Вселенной состоит из загадочной субстанции, которую никто никогда не видел напрямую. Это – темная материя, одна из самых больших неразгаданных тайн современной физики. И сегодня во всём мире отмечается неофициальный праздник, День тёмной материи. Он призван привлечь внимание людей к самым интересным астрофизическим исследованиям.
В отличие от привычной нам материи, из которой состоят звезды, планеты и люди, темная материя не испускает, не поглощает и не отражает свет. Ее невозможно обнаружить с помощью телескопов в привычном понимании. Ученые знают о ее существовании только благодаря гравитационному воздействию на видимые объекты.
«Представьте, что вы видите, как листья на дереве кружатся в странном танце, но самого ветра вы не чувствуете и не слышите. Вы точно знаете, что что-то заставляет их двигаться. Так же и мы – мы видим, как галактики вращаются и движутся быстрее, чем следовало бы, и какая-то невидимая масса влияет на их гравитацию. Эту массу мы и называем темной материей», – поясняет доктор наук Сергей Чумаков.
Главными кандидатами на роль частиц темной материи являются гипотетические WIMP (слабовзаимодействующие массивные частицы). В настоящий момент по всему миру, в том числе и на Большом адронном коллайдере, ведутся эксперименты по их поиску.
Разгадка тайны темной материи способна перевернуть наши фундаментальные представления о физике и понять окончательную судьбу Вселенной. Пока же охота на эту невидимую составляющую нашего мира продолжается.